Efectos del vapeo para la salud

En la actualidad, la salud de los pulmones ha cobrado una gran importancia para muchas personas. Vamos a resumir lo que sucedió el año pasado en EE. UU. y qué efectos puede tener el vapeo en tu salud.

¿Qué es el vapeo?

Vapeo (o “vaping”) es el término utilizado para el consumo de cigarrillos electrónicos. Algunas personas empiezan con el vapeo para acabar con su adicción al tabaco. Los cigarrillos electrónicos tienen diferentes formas y tamaños, pero siempre tienen un elemento calefactor, un contenedor de líquido y una batería. El líquido suele tener nicotina y un aromatizante, además de un producto de tabaco. También hay cigarrillos electrónicos para productos cannábicos.

Neumonía asociada al vapeo

En 2019, se determinó que hubo un brote de neumonía y lesiones pulmonares vinculado con el vapeo. El CDC lo denominó EVALI (lesión pulmonar asociada al cigarrillo electrónico o vapeo). Se trataba de personas sanas que desarrollaban infecciones pulmonares graves y a veces mortales. Los médicos llegaron a determinar que el factor común entre estos pacientes era el uso de cigarrillos electrónicos. Sesenta y ocho muertes en 29 estados de EE. UU. se asociaron con el brote de EVALI y el número ha se ha ido reduciendo desde septiembre de 2019.

Finalmente, el CDC determinó que la mayoría de los casos de EVALI estaban asociados al vapeo de THC, sobre todo con cartuchos adquiridos en línea o en el mercado negro. El CDC también vinculó el acetato de vitamina E con el brote, ya que esta sustancia estaba presente en muchas muestras de productos y en el líquido pulmonar. El acetato de vitamina E se utiliza en ocasiones como aditivo en los cigarrillos electrónicos de THC.

Vapeo y pulmón de palomitas

Otro problema del vapeo es su posible conexión con el pulmón de palomitas. Esto puede llevar a la cicratización y estrechamiento de los bronquiolos de los pulmones, lo que también se denomina bronquiolitis obliterante. Los síntomas del pulmón de palomitas pueden incluir dificultad respiratoria, tos y sibilancias.

En noviembre de 2019, un adolescente canadiense fue la primera persona diagnosticada de pulmón de palomitas por el vapeo. Debido al grado del daño pulmonar, tuvo que ser conectado a una máquina de derivación cardiopulmonar. Fue dado de alta hospitalaria al cabo de 47 días, pero puede tener daño crónico. El artículo médico sobre su caso señala que esta forma de daño es poco habitual y que no se pudieron obtener para su análisis los productos específicos que utilizó.

Vapeo y salud

Aunque el vapeo es menos perjudicial que los cigarrillos convencionales, no es intrínsecamente seguro, aunque evites el consumo de cigarrillos electrónicos asociados con EVALI. La nicotina es adictiva, puede aumentar tu presión arterial y ser un peligro para personas embarazadas, bebés o adolescentes cuyo cerebro aún se está desarrollando.

Tampoco hay datos concluyentes sobre la seguridad del vapeo a largo plazo. El vapeo podría estar asociado con enfermedades pulmonares crónicas, asma y dolencias cardiovasculares.