Salud y medio ambiente: ¿por qué es importante la digitalización?

La digitalización también es una tendencia clave en la atención médica, donde está presente en casi todas las facetas y abre nuevas oportunidades para la prestación sanitaria. Ya hemos visto un gran avance en la adopción de tecnología digita l, especialmente con la irrupción de la pandemia de COVID-19, a medida que los consumidores, cada vez más preocupados por su bienestar, y los sistemas de salud, sometidos a una gran presión en su capacidad asistencial, recurren a la tecnología para ayudarlos a abordar sus desafíos.

También para los 3.500 millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a atención médica en la actualidad la digitalización es la clave para una mejora radical en sus vidas, ya que las soluciones digitales son intrínsecamente mucho más escalables y, por lo tanto, contribuyen a una mayor capacidad de prevención, mejor triaje de pacientes y menor coste por tratamiento.

Hoy, Philips ya es una empresa en gran medida digital, con uno de cada dos de nuestros empleados de I+D trabajando en desarrollo de software y ciencia de datos. Al integrar datos, podemos crear soluciones de salud más inteligentes y conectadas. Al aplicar algoritmos de decisión clínica y análisis predictivo, por ejemplo, podemos usar datos para brindar información personalizada y procesable, por ejemplo, para motivar comportamientos saludables a través del coaching digital o para alertar a los equipos médicos sobre posibles problemas.

Habiendo dicho esto, hacer que la atención médica sea accesible para toda la humanidad no puede ni debe implicar una duplicación de la huella ambiental global, que ya es enorme. Si la atención médica fuera un país, sería el quinto mayor emisor de huella ambiental a nivel mundial, por encima de la aviación o la industria del transporte marítimo.

La digitalización puede ayudar a reducir la huella ambiental de la atención médica al permitir un uso más eficiente de recursos escasos, tanto de energía como de materiales. Por ejemplo, apoyando la atención virtual (o 'telesalud') y el cambio de entornos clínicos que requieren muchos recursos a entornos en red de menor costo o el propio hogar. También facilitando la 'desmaterialización' y el desarrollo de modelos de servicios circulares, como los modelos basados ​​en el uso y los resultados.

Entonces, ¿qué entendemos exactamente por "desmaterialización"? Cuando pensamos en cómo abordar las necesidades de un cliente, en Philips siempre nos preguntamos desde el inicio del proceso de diseño: "¿Cómo podemos ofrecer valor a nuestros clientes evitando o minimizando el uso de materiales?". Si somos capaces de crear una solución virtual, se reduce el impacto medioambiental. Las herramientas digitales apoyan el impulso hacia la desmaterialización y, como tal, entroncan con la esencia misma de la economía circular: brindar el máximo valor con el mínimo de recursos.

La investigación [1] indica que los ahorros de recursos que genera la tecnología de la información y las comunicaciones digitales superan el aumento de la huella causada por el despliegue de esa tecnología. Pero para maximizar estos ahorros, también debemos centrarnos en la construcción de una infraestructura digital sostenible, incluidas soluciones en la nube libres de carbono y un diseño completamente circular para el hardware.

Como empresa de tecnología de la salud impulsada por un propósito, somos muy conscientes de nuestra responsabilidad hacia la sociedad y de la necesidad de seguir integrando la sostenibilidad cada vez más profundamente en la forma en que hacemos negocio, no solo en nuestras propias operaciones, sino en toda la cadena de valor junto con nuestros clientes y socios proveedores.

Hace más de una década comenzamos a implementar requisitos de producto para el desarrollo de software y, a lo largo de los años, nos dimos cuenta de que debemos abordar este tema desde una perspectiva más amplia.

Nuestra estrategia tiene como objetivo aprovechar al máximo el potencial de lo digital para realizar nuestros ambiciosos objetivos de sostenibilidad. Esta estrategia se basa en cuatro pilares:

Ahora profundicemos un poco más y exploremos cómo en Philips estamos implementando estos pilares estratégicos para brindar beneficios de salud y sostenibilidad para nuestros clientes y consumidores.

Ésta es el área donde puede ocurrir una verdadera innovación revolucionaria con importantes beneficios ambientales. Para dar solo un ejemplo: eCare Coordinator es una plataforma de software de telesalud que ayuda a reducir la huella de carbono y el desperdicio. eCareCoordinator proporciona herramientas para realizar un seguimiento remoto de la salud de los pacientes en el hogar y colaborar con los médicos para ayudar a detectar problemas antes de que conduzcan a admisiones o readmisiones.

Alojado en nuestra plataforma digital en la nube HealthSuite, evita viajes innecesarios, ya que se les pide a los pacientes que realicen evaluaciones y tareas de salud preasignadas a través de la aplicación para pacientes eCareCompanion en casa. También evita la hospitalización innecesaria en una instalación que requiere muchos recursos, ya que los signos vitales de los pacientes se controlan de forma remota y los médicos identifican a los que más necesitan una intervención inmediata.

Un estudio de Accenture [1] ha indicado que el 40% de las visitas de los pacientes podrían tratarse de forma remota en 2030. En última instancia, interacciones remotas como estas podrían reducir potencialmente la necesidad de instalaciones de atención médica física, lo que reduciría aún más el consumo de materiales y energía, así como de viajes.

Vemos un enorme potencial para reducir el impacto ambiental al potenciar el comportamiento sostenible de los usuarios. La pregunta es: ¿en qué medida, en la era digital, nuestro comportamiento afecta al medio ambiente? Resulta que la respuesta es ... ¡mucho! Cada consulta de búsqueda, cada clic en un sitio web, cada canción o video transmitido y cada correo electrónico que enviamos, todos se suman a una increíble demanda de electricidad, lo que resulta en mayores emisiones de CO2.

El diseño de software sostenible puede ayudar a reducir el consumo de hardware de TI físico y el consumo de energía de los recursos TIC. Entonces, ¿cómo podemos diseñar software de tal manera que minimice nuestra huella de material y energía?

A lo largo de las décadas, el aumento de la velocidad ha llevado a una computación paralela masiva. También en el ámbito de la IA la noción de "dejar que el algoritmo funcione" exige mucha potencia informática, lo que tiene un impacto material. Incluso he escuchado a algunos desarrolladores de software preguntar: “Para crear algoritmos que sean realmente eficientes en computación, ¿necesitamos volver al conocimiento y la capacidad que teníamos en el pasado, cuando teníamos que encontrar una forma de evitar las limitaciones de la programación de 32 bits?”.

Sin duda, la computación en la nube ofrece enormes beneficios. Cuando las empresas se trasladan a la nube, la utilización de sus servidores puede alcanzar un 65%. Y mientras que la PUE (eficacia en el uso de energía) del centro de datos promedio es de 1.7, el promedio de la industria de la nube es de 1.2, lo que significa que los equipos informáticos utilizan más energía. En resumen: se requieren menos servidores × servidores más eficientes = ¡menos energía consumida!

Sin embargo, permítanme también abordar un concepto erróneo común aquí, a saber, que la nube no toma una forma concreta, que de alguna manera es "libre", literalmente "allá afuera en las nubes". Esto es incorrecto: por supuesto, siempre hay hardware en algún luga ejecutando el software en la nube. Se puede comprobar en los parques de servidores de TI que vemos a lo largo de nuestras carreteras. Esto subraya una vez más la necesidad de tomar decisiones comerciales con una perspectiva integral del impacto social, ambiental y financiero ("toma de decisiones integrada, precios reales").

Por ejemplo, pudimos ahorrar energía e infraestructura de TI al trasladar nuestra solución Philips Electronic Medical Records and Care Management a la nube. Esto incluyó una reducción de 15 toneladas en las emisiones de CO2 de la instalación remota en lugar de in situ. Y con el sistema en la nube, no es necesario mantener el centro de datos en la institución.

La digitalización ofrece una enorme oportunidad para mejorar la prestación de la atención sanitaria, lo que beneficia tanto a los pacientes como a los médicos y los gestores. También tiene un potencial significativo para reducir el impacto ambiental de la atención médica. Sin embargo, solo podemos aprovechar ese potencial diseñando intencionalmente nuestros sistemas digitales para promover el desarrollo sostenible y trabajando junto con otros en nuestro ecosistema: servicios de atención médica, profesionales sanitarios, socios de conocimiento y proveedores.

En toda la industria debemos asociarnos con expertos (por ejemplo, del mundo de la arquitectura de software) para asegurarnos de que tomamos las decisiones correctas para un futuro sostenible. Y a estos expertos les vienen a la mente dos preguntas clave: