Chupete y estructuras orofaciales

Alineación incorrecta de los dientes

La preocupación por las maloclusiones, posiblemente provocadas por el chupete, es frecuente. Una forma de maloclusión es la mordida abierta anterior (MAA). En este caso, los dientes frontales superiores e inferiores están inclinados hacia fuera. Cuando la boca está cerrada, estos dientes no se tocan entre sí.

Otra maloclusión frecuente es la mordida cruzada posterior (MCP), en la que los dientes posteriores superiores quedan dentro de los dientes posteriores inferiores al morder. Esto hace que las personas muevan la mandíbula hacia los lados para que los molares puedan masticar, lo que puede provocar rechinamiento de los dientes y problemas en la mandíbula.

La sobremordida o mordida cubierta es otra forma de maloclusión, en la que los dientes frontales superiores se inclinan hacia fuera, por encima de los dientes frontales inferiores. 

Reducción de riesgos

La revisión muestra una clara diferencia entre los chupetes convencionales y los diseñados pensando en la ortodoncia. Cuando los niños usaban chupetes convencionales, con una tetina redondeada en forma de bola, tendían a presentar MAA, MCP, sobremordida y otras maloclusiones con mayor frecuencia. Con un chupete ortodóncico con tetina de cuello delgado, los padres pueden disminuir el riesgo de que su hijo desarrolle MAA y sobremordida.

Hubo una "fuerte asociación" entre el uso de chupetes y MAA, al comparar a estos niños con aquellos que no usan chupetes en absoluto. El riesgo de MAA también parece aumentar cuando los niños usan un chupete durante más de 2 años. El uso de un chupete durante más de 2 años (es decir, hasta 4-6 años de edad) también pareció aumentar los casos de MCP.

Por otro lado, no pareció haber mucha diferencia en MCP entre los niños que usan chupetes y los que no. En este caso, el problema pareció ser chuparse los dedos. De hecho, la American Academy of Pediatric Dentists prefiere chupetes a chupar el pulgar, ya que es más fácil hacer que los niños dejen de usar chupete (cuando llegue ese momento) que conseguir que dejen de chuparse los dedos o los pulgares.

Seguir las directrices

Se necesita más investigación para definir estos resultados. Los investigadores encontraron solo evidencia moderada de los efectos del uso de chupetes en la estructura orofacial. Como señalan, la realización de ensayos clínicos aleatorios de chupetes plantea la cuestión de la ética.

Mientras tanto, es aconsejable seguir las pautas de odontología pediátrica. Los padres deben usar una tetina simétrica que distribuya la presión uniformemente en la boca. Para proteger el paladar del bebé, es mejor dejar de usar chupetes a los 2 años. A esta edad, la boca del bebé todavía tiene la capacidad de autocorregir cualquier maloclusión, generalmente dentro de los 6 meses posteriores al cese.

Referencias

Schmid KM, Kugler R, Nalabothu P, Bosch C, Verna C. The effect of pacifier sucking on orofacial structures: a systematic literature review. Prog Orthod. 2018 Mar 13;19(1):8.