Las madres sienten culpa y vergüenza al alimentar al bebé

Expectativas frente a realidad

Los estudios revisados examinaron la lactancia materna exclusiva, la alimentación combinada y la alimentación con fórmula exclusiva. Descubrieron que el riesgo de desarrollar sentimientos de culpa y vergüenza dependía de las expectativas de los padres durante el embarazo. Los problemas con la culpa surgieron después del nacimiento, ya que hicieron frente a su realidad personal de alimentación infantil y las intenciones no se cumplieron.

Tomemos, por ejemplo, el caso de una madre embarazada que pretendía alimentar a su hijo exclusivamente con leche artificial y otra madre que pretendía darle exclusivamente el pecho. Después del parto, la madre que había optado por la leche de fórmula tenía un riesgo 7 veces menor de sentirse culpable, en comparación con la madre que había planeado dar el pecho en exclusiva, pero que acabó utilizando exclusivamente leche de fórmula. Por tanto, no es de extrañar que las madres que inicialmente dieron el pecho en exclusiva, pero tuvieron que cambiar a la lactancia artificial exclusiva, también experimentaran mayores niveles de culpabilidad.

El hecho de que los profesionales sanitarios prepararan bien a las madres para la realidad de la lactancia parece desempeñar un papel importante. Durante el embarazo, las mujeres de estos estudios consideraron que no se les había hecho plenamente conscientes de los retos a los que podrían enfrentarse tras el parto. Sus expectativas no se ajustaban a la realidad, lo que les hacía sentir vergüenza, culpa y ansiedad. Como si fuera culpa suya y fueran malas madres.

En el otro extremo, el hecho de que un profesional sanitario se implicara demasiado también era perjudicial para el sentido de sí misma de la madre. Los comentarios críticos sobre los pechos o los pezones y el contacto físico no consentido (por ejemplo, que un profesional sanitario agarre y apriete el pecho de la madre) provocan sentimientos de vergüenza y pudor.

Sensación de ser juzgada

No se puede negar que la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses es la nutrición ideal para los recién nacidos. Por desgracia, cuando las madres tuvieron problemas en sus intentos de cumplir este objetivo, se sintieron culpables.

Esto no fue solo culpa internalizada, de no cumplir con sus propias expectativas, lo que afecta al 37,6% de las mujeres que amamantan en estos estudios. Más del 32% de las madres sentían que otras las juzgaban negativamente por usar leche artificial. Como dijo una madre: "sin duda hay elementos que indican que eres mejor madre si optas por la lactancia materna."

Y cuando la lactancia materna no fue bien, algunas madres fingieron que todo estaba bien, para evitar ser juzgadas como una mala madre por su familia y profesionales sanitarios. Esto significaba no buscar ayuda y tener miedo de que piensen que han fracasado.

Luego está el papel que desempeñan los profesionales sanitarios en causar sentimientos de culpa. Los investigadores encontraron que el 64% de las madres que optaban por la leche artificial se sentían culpables, debido a que los profesionales sanitarios las culpaban por los problemas de la lactancia materna. Una vez más, estas madres sintieron que no podían ser honestas con su profesional sanitario.

"Cada toma cuenta"

El bienestar de la madre es esencial si quiere tener una relación sana con la lactancia y sentirse positiva consigo misma. Para ayudar a las madres lactantes a evitar sentimientos de culpa y vergüenza, los investigadores piden un apoyo "más realista, sin prejuicios y centrado en la madre". Y a las madres que deben recurrir a la leche artificial, los profesionales sanitarios deben ofrecerles información práctica y apoyo emocional.

Cuando se habla de "lo mejor es dar el pecho", los investigadores recomiendan centrarse en que "cada toma cuenta." De este modo, las madres pueden sentirse seguras de su estilo personal de cuidar y alimentar a sus hijos, y confiar más en su capacidad para ser buenas madres.

Más información: Madres lactantes y con sobrepeso

Las mujeres con sobrepeso y obesas a menudo tienen problemas para amamantar. Algunos problemas son fisiológicos, otros se deben a la estigmatización: desde una mayor frecuencia de problemas en los pezones hasta la vergüenza de amamantar en presencia de otras personas, pasando por la falta de apoyo de los profesionales sanitarios.

References
1. Jackson L, De Pascalis L, Harrold J, Fallon V. Guilt, shame, and postpartum infant feeding outcomes: A systematic review. Matern Child Nutr. 2021 Jul;17(3):e13141.