Innovación para los pacientes y el planeta: impulsar una asistencia sanitaria equitativa y sostenible

• La innovación puede resolver los problemas más acuciantes de la sanidad, como el coste de la asistencia, la escasez de personal y las crecientes desigualdades sanitarias, reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental del sector.
• Las comunidades más desfavorecidas suelen ser las primeras y más afectadas por los efectos del cambio climático. Para que la asistencia sanitaria sea realmente equitativa, también debe ser sostenible.
• La colaboración y la asociación son fundamentales para el despliegue eficaz de las tecnologías sanitarias a la escala adecuada.

La sanidad se encuentra en un momento de gran transformación. En un sector que ya lidiaba con la carga combinada del crecimiento y envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas y la escasez de recursos, las recientes repercusiones medioambientales en la salud y la pandemia de COVID-19 han puesto de relieve tanto la prevalencia de las desigualdades sanitarias como la urgente necesidad de sistemas sanitarios más sostenibles y resilientes. [1]

La transformación digital de la atención sanitaria, impulsada por el rápido avance de las tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y la informática sanitaria, es muy prometedora para mejorar la eficiencia y la productividad de los sistemas sanitarios, al tiempo que reduce la carga sobre el personal sanitario y mejora la experiencia del paciente. Pero es fundamental que innovemos para ofrecer una asistencia sanitaria más equitativa y sostenible, no para algunos, sino para todos. Para ello es necesario que reconozcamos y abordemos los obstáculos injustificados y evitables a la salud que experimentan las comunidades marginadas y desatendidas, así como los efectos devastadores del cambio climático, que, si bien amenaza a toda la humanidad, muy a menudo golpea antes y con mayor dureza a estas mismas comunidades.

¿Qué entendemos por una "asistencia sanitaria equitativa y sostenible"?

Una asistencia sanitaria equitativa no consiste solo en garantizar la disponibilidad de la atención, sino también en abordar barreras más amplias, como la educación sanitaria y la distancia física de los hospitales. Las empresas de tecnología sanitaria como Philips desempeñan un papel fundamental como innovadoras e impulsoras de la transformación digital. ¿Cómo? Conectando a más pacientes con la asistencia que necesitan y, al mismo tiempo, facilitando y haciendo más eficiente la labor de los profesionales sanitarios.

Para que la asistencia sanitaria sea realmente equitativa, también debe ser sostenible. Irónicamente, los sistemas sanitarios del mundo son responsables de más del 4% de las emisiones mundiales de carbono -más que los sectores de la aviación o el transporte marítimo- y generan enormes cantidades de residuos[2].

Desde 1946, el derecho a la salud (incluido el acceso a la atención sanitaria, al agua potable y a una vivienda adecuada) está reconocido internacionalmente como un derecho fundamental. Y en 2022 la Asamblea General de las Naciones Unidas afirmó unánimemente que un medio ambiente limpio, sano y sostenible es un derecho humano.

La realidad de que la salud humana y la salud medioambiental están estrechamente vinculadas es fundamental para una asistencia sanitaria sostenible. Se trata de prestar una asistencia de calidad a quienes la necesitan en el momento en que la necesitan, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental:

• Reducir la huella de carbono de la sanidad mediante el abastecimiento de energía procedente de fuentes renovables y la optimización de la eficiencia energética, con el objetivo de lograr la neutralidad de carbono (reducción de emisiones y compensación de carbono) y, en última instancia, la reducción neta a cero (reducción de emisiones en toda la cadena de valor de acuerdo con la norma Net Zero de la iniciativa Science Based Targets, SBTi).
• Eliminar la contaminación y el despilfarro de recursos (escasos), como el helio líquido, que se utiliza para refrigerar el imán de los escáneres de resonancia magnética.
• Reducir el uso de materiales mediante la circulación de productos, piezas y materiales, manteniéndolos en su máximo valor y utilización durante el mayor tiempo posible, con cero residuos que vayan a parar a los vertederos, y "desmaterializando" mediante soluciones basadas en software y en la nube.
• Digitalizar la infraestructura sanitaria para llegar a más pacientes e impulsar la eficiencia y la productividad.
• Regenerar los sistemas naturales, reducir la pérdida de biodiversidad y garantizar la seguridad del agua.

A corto plazo, los efectos nocivos del clima acentuarán las desigualdades existentes en materia de salud y se cobrarán un coste cada vez mayor en vidas humanas. Como industria, tenemos la responsabilidad de actuar con urgencia.

Soluciones para avanzar hacia una asistencia sanitaria equitativa

Aunque la ubicación geográfica y el estatus socioeconómico de una persona están fuera del control directo de una empresa de tecnología sanitaria, los investigadores pueden diseñar soluciones que reconozcan y ayuden a abordar los factores sociales determinantes de la salud.

En Philips, nos dedicamos a promover la equidad sanitaria y a mejorar el acceso a la atención sanitaria a través de nuestras innovaciones en tecnología sanitaria de vanguardia, centrándonos en las comunidades donde las disparidades sanitarias son más pronunciadas y donde nuestras intervenciones pueden tener un impacto significativo.

Las soluciones móviles ofrecen nuevas formas de acercar los cuidados críticos a los pacientes. En Australia, por ejemplo, casi el 30% de la población vive en zonas regionales y rurales[3]. [3] La gente suele tener que ausentarse del trabajo y organizar el transporte para buscar la atención que necesita en zonas urbanas o metropolitanas. Si a esto se añade el problema de la accesibilidad económica, el resultado es que la gente suele dejar de buscar la atención que necesita. En colaboración con Heart of Australia, Philips ayudó a crear un "hospital sobre ruedas" capaz de llevar servicios de diagnóstico por imagen, como rayos X y TAC, a comunidades de difícil acceso.

En Estados Unidos, Philips se ha asociado con la Universidad de Emory y otros socios locales para ampliar el acceso a la asistencia sanitaria a la población de trabajadores agrícolas de Georgia. Esta población, numerosa y de carácter temporal, se enfrenta a menudo a peligros para la salud y a enormes barreras para recibir atención sanitaria, como la falta de comunicación, de seguro y de transporte. Además de proporcionar atención a la comunidad de trabajadores agrícolas, el Programa de Salud Familiar para Trabajadores Agrícolas también ofrece a los estudiantes de enfermería experiencia práctica con tecnologías innovadoras de Philips, como la ecografía portátil Lumify de Philips, y acceso al DEA HeartStart de Philips, que salva vidas.

Comprender las necesidades de poblaciones específicas y colaborar con socios del ecosistema sanitario ayuda a las empresas tecnológicas a innovar soluciones más equitativas y sostenibles. Tecnologías como la ecografía móvil con ayuda de inteligencia artificial y las aplicaciones móviles, son realmente prometedoras para eliminar las deficiencias en la atención a la salud materna e infantil. Uno de nuestros proyectos de innovación más recientes, una colaboración con la Fundación Bill y Melinda Gates, tiene como objetivo mejorar los resultados del embarazo mediante el desarrollo de inteligencia artificial (IA) para la ecografía basada en la plataforma Lumify, con el fin de que los profesionales sanitarios, como enfermeras y matronas, puedan realizar mejor las ecografías obstétricas. Esta innovación tiene el potencial de mejorar la atención materna, especialmente para las mujeres que viven en zonas remotas y desatendidas.