Cinco factores clave para una asistencia sanitaria sostenible

Ya en 2015, la Comisión Lancet afirmó: «Abordar el cambio climático podría ser la mayor oportunidad sanitaria mundial del siglo XXI.» Y lo sigue siendo. Afortunadamente, los líderes sanitarios reconocen cada vez más este potencial, así como el papel crucial que desempeña la sostenibilidad medioambiental en la consecución de los objetivos de salud de la población a largo plazo. También los pacientes esperan que los hospitales sean respetuosos con el medio ambiente: una encuesta reveló que el 92% de los pacientes británicos consideraban importante que sus sistemas sanitarios funcionaran de forma más sostenible [2].

Dicho esto, si la sanidad fuera un país, sería el quinto emisor mundial de CO₂, con más del 4% de las emisiones globales, más que los sectores de la aviación o el transporte marítimo [3]. Esto significa que, como industria, nosotros - empresas de tecnología sanitaria, sistemas sanitarios, proveedores y otras partes interesadas a lo largo de la cadena de valor sanitari a- tenemos la responsabilidad urgente de actuar.

Ha llegado el momento de extender al planeta el principio de «primero, no causar ningún daño», que es la base misma de la asistencia sanitaria. Lo bueno es que cuidar mejor del planeta nos permitirá atender mejor a más personas y aumentar así nuestro impacto social.

Es mucho lo que las empresas de tecnología sanitaria como Philips pueden hacer hoy para ayudar a los sistemas sanitarios a reducir su huella medioambiental y a integrar formas de trabajo sostenibles, al tiempo que apoyan mejores resultados sanitarios, reducen el coste de la asistencia y fomentan la equidad sanitaria y el acceso a la asistencia.

Entonces, ¿cuáles son las estrategias que los sistemas sanitarios pueden adoptar ahora para ayudar a alcanzar estos objetivos?

Los hospitales tienen la mayor intensidad energética de todos los edificios financiados con fondos públicos y emiten 2,5 veces más gases de efecto invernadero que los edificios comerciales [4].

En Philips, el consumo de energía durante la fase de uso de nuestros productos por parte del cliente representa la gran mayoría de nuestro impacto medioambiental total. Por eso, mejorar la eficiencia energética de nuestros productos es una prioridad clave de nuestro programa EcoDesign.

Nuestra plataforma de terapia guiada por imagen Azurion, por ejemplo, ofrece al menos una reducción del 10% en el consumo de energía durante su vida útil total en comparación con su antecesora [5]. Sin embargo, cuando se trata de ahorrar energía, no todo gira en torno a la tecnología: el comportamiento sostenible de los usuarios también puede marcar una diferencia significativa. Los radiólogos, por ejemplo, pueden contribuir activamente a reducir el consumo de energía de los sistemas de RM de Philips poniendo el sistema en modo de ahorro de energía o apagándolo cuando no se utilice y entre exploración y exploración.

Para las actividades a gran escala que consumen mucha energía, como los hospitales, el cambio a las energías renovables puede tener un gran impacto. Asociarse con empresas afines puede ayudar a alcanzar la escala necesaria. Por ejemplo, la apertura del parque eólico de Mutkalampi en Finlandia en 2023, con el apoyo de un consorcio de socios, añade una cantidad significativa de electricidad limpia a la red europea. Esto ayudará a alimentar las operaciones globales de Philips durante los próximos 10 años, y apoyará la transición de los clientes hacia una asistencia sanitaria sostenible. Philips también firmó recientemente su primer acuerdo directo de energía renovable en China.

Alrededor del 45% de las emisiones mundiales de CO₂ son atribuibles a la extracción de materiales, el suministro y la fabricación de materiales, productos y alimentos, así como a la gestión del suelo, lo que suele denominarse «carbono integrado» [7]. La sanidad es una gran consumidora de recursos naturales, ya que representa el 10% de las materias primas extraídas cada año en todo el mundo [8]. Por tanto, es crucial que encontremos formas de utilizar materiales para sistemas y dispositivos médicos de manera sostenible. Nuestra ambición es ayudar a nuestros clientes a «hacer más con menos». Para ello, aplicamos nuestros principios de circularidad (usar menos, usar más, volver a usar) en toda la cadena de valor.

En muchos casos, los proveedores sanitarios pueden maximizar la rentabilidad de sus inversiones iniciales y ampliar sus capacidades mediante actualizaciones in situ o a distancia, en lugar de tener que comprar nuevos equipos. Nuestra cartera SmartPath para RM, por ejemplo, permite a los clientes reutilizar sus imanes existentes y convertirlos a la nueva generación de RM, todo ello sin los inconvenientes de instalar un nuevo sistema y por una fracción del coste. Esta forma de actualización también es una opción sostenible, ya que evita el consumo de energía y la producción de dióxido de carbono derivados de la fabricación y el transporte de un nuevo imán. Y gracias a actualizaciones de software como SmartSpeed, nuestros sistemas de RM pueden explorar hasta tres veces más rápido [10], al tiempo que reducen el consumo de energía en un 32% de media por exploración de paciente [11] utilizando el mismo equipo.

Si el reacondicionamiento ya no es una posibilidad, Philips también recuperará los equipos Philips actualmente instalados y garantizará una gestión responsable del fin de uso, para evitar que los residuos vayan a parar a los vertederos. Al recuperar piezas valiosas, podemos dar servicio a los sistemas más antiguos, maximizando de nuevo el valor de la vida útil. Si eso ya no es una opción, volvemos a reciclar las materias primas localmente a través de nuestras redes mundiales de reciclaje certificadas.

Los hospitales producen 13 kg de residuos por cama y día, de los cuales entre el 15% y el 25% son residuos peligrosos [12]. Los centros sanitarios generan muchos residuos, como objetos punzantes, restos de quimioterapia y residuos patológicos. Los consumibles médicos -que tienen una vida útil corta- se utilizan en cantidades masivas. En consecuencia, representan una importante fuente de residuos, que se suma a la presión financiera que soportan los sistemas sanitarios.

En Philips, nuestro programa EcoDesign apoya nuestra ambición de diseñar para eliminar los residuos y la contaminación, e impulsar el uso responsable de los recursos. EcoDesign está plenamente integrado en nuestros procesos de innovación e impulsa mejoras en cuatro «áreas focales verdes»: energía, sustancias, envases y circularidad. Por ejemplo, colaboramos con nuestros clientes para optimizar la vida útil de los materiales consumibles médicos y minimizar así su eliminación innecesaria.

La tecnología sanitaria digital y la IA son fundamentales para hacer que los sistemas sanitarios sean más eficientes, productivos y financieramente sostenibles. Ofrecen nuevas formas de llegar a los pacientes, conectándolos con la atención que necesitan en el momento en que la necesitan, al tiempo que reducen el impacto ambiental y el coste de la atención.

Las soluciones digitales favorecen la «desmaterialización» al aportar el máximo valor con el mínimo de materiales, lo que contribuye a evitar el uso innecesario de recursos. Vemos que esto impulsa un cambio de las instalaciones clínicas que consumen muchos recursos a entornos en red de menor coste y al hogar, mejorando así la equidad sanitaria y ampliando el acceso a la asistencia.

Hoy en día, los pacientes suelen tener que acudir a múltiples citas para recibir diagnóstico, tratamiento y seguimiento. Esto puede implicar desplazamientos repetidos, a veces muy difíciles de realizar. La adopción de tecnología digital e infraestructuras de red favorece la prevención y la telesalud, o «atención virtual», al permitir la interacción a distancia entre pacientes y profesionales sanitarios, reduciendo así los desplazamientos relacionados y las emisiones de CO₂.

También vemos la desmaterialización en forma de transición a soluciones basadas en la nube, que favorece el ahorro de los materiales necesarios para el hardware empresarial in situ y una reducción de las emisiones de CO₂. Los estudios han demostrado que cuando los clientes cambian la infraestructura in situ por grandes centros de datos centralizados basados en la nube, el consumo de energía disminuye en un 84% [13] y solo necesitan una cuarta parte de los servidores [14].

También nos ocupamos de los «residuos digitales», con el fin de mejorar la eficiencia y el rendimiento de los sistemas sanitarios y, al mismo tiempo, reducir su huella medioambiental. Esto significa, por ejemplo, diseñar flujos de trabajo eficientes que puedan ayudar a hacer bien las exploraciones a la primera (evitando la necesidad de exploraciones adicionales) o a llevar a los pacientes a casa un día antes (ayudando a nuestros clientes a reducir costes y residuos).

Para nuestros clientes y sus pacientes, lo importante no es el sistema en sí, sino su funcionalidad y calidad de servicio. No se trata de un equipo concreto, sino de poder ofrecer los mejores servicios posibles de diagnóstico por imagen, informática y análisis para mejorar la atención al paciente y obtener mejores resultados sanitarios.

Del mismo modo, en nuestro modelo «Enterprise Monitoring as a Service» (EMaaS), Philips conserva la propiedad del sistema de monitorización de pacientes y es responsable de todas las actualizaciones de hardware, software y redes a través de su red, mientras que el cliente paga una tasa por paciente.

La cadena de suministro (alcance 3, bienes y servicios adquiridos) es responsable del 71% de las emisiones de CO₂ [3].

Los equipos de compras de la sanidad tienen la oportunidad de liderar y ampliar el cambio si analizan la forma de hacer las cosas desde el punto de vista de la sostenibilidad, centrándose en el aprovisionamiento basado en el valor en lugar de en el coste. Cada vez más, los proveedores de atención sanitaria aplican criterios de contratación ecológica a la hora de comprar equipos médicos e incorporan normas mínimas de sostenibilidad en las solicitudes de propuestas (RFPO) o en los procedimientos de licitación. En el futuro, se espera que, en la UE y EE.UU., esto se imponga cada vez más mediante normas de contratación ecológica.

Si queremos tener éxito en la descarbonización de la sanidad, es esencial adoptar una visión integral de la cadena de valor. Una forma en que los proveedores de asistencia sanitaria pueden amplificar su impacto es trabajar con proveedores que se hayan comprometido con objetivos de reducción de carbono basados en la ciencia. En 2018, Philips se convirtió en la primera empresa de tecnología sanitaria cuyos objetivos de emisiones de CO₂ fueron evaluados y aprobados por la iniciativa Science Based Targets (SBTi). Hoy, estamos yendo aún más lejos, intensificando nuestro programa de sostenibilidad de proveedores para que al menos el 50% de nuestros proveedores (en función del gasto) se hayan comprometido con objetivos basados en la ciencia para la reducción de carbono para 2025. Al apoyar e incentivar a nuestros proveedores para que adopten y cumplan estos objetivos, creemos que podemos lograr un impacto siete veces mayor que simplemente reduciendo las emisiones de CO₂ de nuestras propias operaciones.

En 2022, Philips se convirtió en la primera empresa de tecnología sanitaria con la aprobación de la iniciativa Science Based Targets (SBTi) para sus objetivos de reducción de emisiones de CO₂ de toda la cadena de valor (alcance 1-3). Y en nuestro Informe Anual 2023 publicamos por primera vez nuestras emisiones en toda la cadena de valor, auditadas con el máximo nivel de garantía.

El compromiso de los líderes para impulsar el cambio y la sostenibilidad en toda la cadena de valor de la sanidad (adquisiciones, operaciones, innovación, prestación de servicios, etc.) es vital si queremos reducir el impacto medioambiental de la sanidad. - es vital si queremos reducir el impacto ambiental de la sanidad. Y no se trata de un «detalle» voluntario: con una legislación medioambiental cada vez más estricta en muchos países, tiene sentido adelantarse a los acontecimientos. Establecer objetivos ambiciosos y comprometerse a informar periódicamente de los progresos realizados son los primeros pasos cruciales. Después, se trata de colaborar estrechamente con los demás integrantes del ecosistema -incluidos los proveedores de atención sanitaria, los profesionales clínicos, los socios de conocimiento y los proveedores- para aplicar el cambio y cumplir los compromisos.

En Philips colaboramos con nuestros clientes para ayudarles a afrontar sus retos clínicos y operativos, adoptando al mismo tiempo formas de trabajo sostenibles. Por ejemplo, colaboramos con Champalimaud Foundation de Portugal con el objetivo de reducir a la mitad su huella de carbono en el diagnóstico por imagen en un plazo de cinco años.

Animamos activamente a todos nuestros socios de la cadena de valor a implantar formas de trabajo sostenibles y circulares en sus organizaciones. Al mismo tiempo, los gobiernos pueden apoyar y estimular un enfoque ecológico estableciendo normas, reglas y directrices claras que se apliquen a todas las empresas, con el fin de crear igualdad de condiciones e impulsar la descarbonización en todos los ámbitos. Las empresas necesitan esta claridad de objetivos.