¿Qué es el cluster feeding?: cómo tratar a un bebé en la lactancia agrupada

Si alguna vez has notado que tu bebé quiere mamar con más frecuencia y en ocasiones, con menos frecuencia, no estás sola. El cluster feeding es un comportamiento normal y común que se observa entre los lactantes, y puede incluso ayudar a estimular la producción de leche a través de una mayor demanda¹.

En esta guía responderemos a preguntas como «¿qué es la lactancia agrupada?» y «¿cuánto dura la lactancia en racimos?». También veremos cuáles son las señales del cluster feeding (signs of cluster feeding) más comunes y daremos consejos prácticos sobre cómo manejar la lactancia agrupada, haciendo hincapié en que se trata de una fase temporal.

¿Qué es el cluster feeding y por qué se produce?

Básicamente, el cluster feeding se produce cuando el bebé necesita mamar con más frecuencia. Esto puede variar de un bebé a otro, ya que algunos pueden querer mamar más cantidad en momentos específicos del día, como cuando tu recién nacido se alimenta en racimos por la noche.

Si te estás preguntando qué es la lactancia agrupada, algunos comportamientos y signos comunes son:

• Tu bebé quiere alimentarse con frecuencia durante un par de horas.
• Descansos cortos entre tomas.
• Señales de hambre, como chasquear los labios o chuparse la mano.
• Está inquieto cuando no come.
• Las sesiones de alimentación son cortas, pero cada vez más frecuentes.

Una explicación común para la lactancia agrupada es que tu bebé puede estar pasando por un estirón, y los mecanismos biológicos en juego son fascinantes. Cuando tu bebé se alimenta en racimos, básicamente está enviando señales a tu cuerpo para que aumente la producción de leche mediante la estimulación y el vaciado frecuente del pecho. Los brotes de crecimiento infantil pueden durar un par de días e, incluso, es posible que notes a tu pequeño crecer ante tus ojos. Por tanto, los hábitos alimentarios tendrán que adaptarse a este cambio.¹

La alimentación en racimos también puede ser una fuente de consuelo y seguridad para tu bebé, lo que la convierte en una parte importante de su desarrollo y de su vínculo afectivo.

Lactancia agrupada: días de duración

La alimentación en racimos suele producirse durante los tres o cuatro primeros meses de vida del bebé². La alimentación nocturna en racimos de los recién nacidos es especialmente frecuente durante los primeros meses³. Cuando está relacionada con los estirones, puede durar un par de días antes de que el bebé vuelva a sus patrones de alimentación habituales.

La alimentación en racimos es una parte totalmente normal del desarrollo del bebé, pero los controles periódicos siguen siendo importantes. Si alguna vez te preocupa la ingesta de leche o el aumento de peso de tu bebé, es fundamental que te pongas en contacto con un profesional sanitario. Podrá orientarte, tranquilizarte y aconsejarte sobre los pasos a seguir para que tu pequeño siga creciendo.

Cómo detener la lactancia agrupada

Una pregunta habitual entre los padres es «¿cómo detener la alimentación en racimos?». Hay que dejar claro que el cluster feeding no es algo que haya que detener, sino que se trata de un comportamiento totalmente natural que debe dejarse que aparezca y desaparezca por sí solo. No obstante, hay algunas cosas que puedes hacer para que la alimentación en racimos sea una experiencia menos exigente para ti y para tu bebé:

1. Cuídate a ti misma
   En Philips Avent, sabemos que cuidarás mejor de tu bebé, cuando primero te cuidas a ti misma. La lactancia agrupada puede suponer una gran carga para tu cuerpo, sobre todo si tu recién nacido se alimenta en racimos por la noche. No pienses que debes cargar con el peso de la lactancia en racimos tú sola. Pide ayuda a tu pareja o a un familiar para compartir los cuidados y que tu pequeño reciba todo lo que necesita.
   
2. Deja que tu bebé te guíe
   Responde a las señales de alimentación de tu bebé y aliméntalo a demanda en lugar de seguir un horario fijo.
   
3. Extracción de leche
   Para hacer frente a las exigencias de la lactancia agrupada, es posible que un sacaleches eléctrico te resulte especialmente útil para aumentar la producción de leche. Esto puede hacerse con una técnica conocida como bombeo eléctrico. El bombeo eléctrico estimula los patrones de alimentación agrupada, cuando se utiliza un extractor de leche en sesiones cortas y frecuentes, engañando al cuerpo para que produzca más leche al vaciar el pecho⁴. El bombeo eléctrico imita lo que hace un bebé durante la alimentación en racimos, maximizando la producción de leche.
   El Extractor de Leche Eléctrico Philips Avent es todo lo que necesitas para extraer leche rápidamente, con un flujo de leche de tan solo 1 minuto*. De esta forma, podrás obtener leche suficiente para satisfacer las necesidades de tu bebé.
   Aunque la extracción mecánica puede ser una técnica útil para estimular la producción de leche, es posible que descubras que, de forma natural, produces suficiente leche para satisfacer las necesidades de tu pequeño. La extracción mecánica puede ser útil cuando:
   • Te preocupa la producción de leche, como por ejemplo, si no aumenta de peso o si los pañales están constantemente secos.
   • Necesitas tener una reserva de leche, como por ejemplo, para cuando vuelvas al trabajo.
   • Estás separada de tu recién nacido en el cluster feeding (newborn and cluster feeding).
   
4. Crea una reserva de leche
   Al crear una reserva de leche, puedes ir un paso por delante cuando se produzcan episodios de cluster feeding en tu newborn o recién nacido. Esto también te facilita compartir las responsabilidades de la lactancia con tu pareja o un miembro de la familia, lo que te permite tomarte un merecido descanso.
   El Extractor de Leche Manos Libres Philips Avent te permite dar lo mejor de ti, con una extracción eficaz y una reducción de la energía y las molestias**. Con este extractor de leche manos libres, podrás abastecerte fácilmente de leche para tu bebé, y ganando un valioso tiempo para ti.

Es natural que los padres se preocupen cuando notan cambios repentinos en el comportamiento de su bebé. Sin embargo, esperamos que esta información te tranquilice, ya que la alimentación agrupada es una etapa normal y habitual del desarrollo del lactante.

¿Quieres diversificar tus métodos de extracción de leche? Consulta nuestra guía sobre Alimentación combinada.

* Basado en los resultados del tiempo de inicio del flujo de leche (tiempo hasta el reflejo de eyección de leche - MER) de un ensayo clínico con 20 participantes (Países Bajos, 2019) comparado con los resultados del tiempo hasta el MER de otra tecnología del extractor predecesor de Philips, según un estudio de viabilidad con 9 participantes (Países Bajos, 2018).
** La eficacia está relacionada con el rendimiento técnico del producto.

Referencias:

¹ Guía de práctica clínica de atención en el embarazo y puerperio, SNS
² Cluster feeding, NHS
⁴Power pumping, Ader Hey Children's Hospital
³ Cluster Feeding, Pregnancy, Birth, Baby