Cantar puede ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC      

¿Cantar todos los días podría reducir las visitas al médico de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)? Un estudio realizado en Inglaterra ha descubierto que entonar una melodía puede ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC, mejorar la respiración y aumentar la función pulmonar.

La EPOC es una afección crónica que empeora con el tiempo y está causada por daños en los alvéolos y las vías respiratorias que forman los pulmones. Según la Organización Mundial de la Salud, 64 millones de personas en todo el mundo tienen EPOC.

Si una persona con EPOC tiene problemas para respirar, ¿cómo va a cantar?

"Al cantar se expanden más los pulmones y la exhalación se realiza de forma más prolongada y relajada, por lo que se expulsa más dióxido de carbono, que normalmente los pacientes con EPOC retienen", explica la Dra. Andrea Paul, directora médica en boardvitals.com, una empresa dirigida por médicos que ayuda a los residentes a aprobar el examen que les permite ejercer la medicina.

El estudio de larga duración de la Universidad Canterbury Christ Church de Kent, Inglaterra, reveló que cantar con regularidad mejoraba los síntomas de los pacientes con EPOC.

Los participantes en el estudio cantaron en sesiones semanales de 60 minutos durante 12 semanas y los investigadores observaron que los síntomas de la EPOC no progresaron. La función pulmonar se mantuvo o mejoró, pero la EPOC no progresó, señala Paul.

El Dr. Ian Morrison, investigador principal y autor del estudio, indicó que la función pulmonar mejoró de forma considerable, sobre todo después de unos cinco meses, cuando los participantes cambiaron los hábitos respiratorios.

La respiración de los participantes en el estudio se evaluó al principio y al final del estudio mediante un espirómetro, un dispositivo similar a un alcoholímetro grande que mide la función pulmonar. La mayoría de los pacientes obtuvieron mejores resultados en la espirometría y mostraron un aumento de la capacidad pulmonar con respecto de la que tenían al principio del estudio.

Los investigadores suponen que cantar ayuda a los pacientes con EPOC a inhalar sin ansiedad, a realizar respiraciones más profundas y a despejar los pulmones de forma más eficaz al realizar respiraciones más cortas. El canto permite a los pacientes respirar de manera más profunda y relajada.

Trisha Craig, de 48 años, de Stratham (Nuevo Hampshire, Inglaterra), puede dar fe de ello. Los pulmones de esta flautista profesional están muy deteriorados por la presencia de tejido cicatricial y el asma provocado por la alergia. "Mi médico tiene claro que ser flautista profesional me ha salvado la vida", afirma. "Tengo mucha capacidad pulmonar y eso me ha permitido respirar con normalidad a pesar de tener los pulmones tan afectados. Cualquier instrumento de viento, incluida la voz, tendría el mismo efecto".

Curiosamente, los participantes en el estudio indicaron que las sesiones de canto les subieron el ánimo, facilitaron la relajación, les ayudaron a hacer frente a su enfermedad y redujeron la ansiedad y la depresión.

"Es realmente fantástico poder ofrecer a estos pacientes una opción que no solo es gratuita, sino también divertida", dice Paul, que recomienda a los pacientes con EPOC que prueben a cantar 30 minutos a un volumen alto varias veces a la semana. Les invita a unirse a un coro o una banda, cantar en la ducha o en el coche; lo que sea con tal de expandir las vías aéreas.