Los desencadenantes pueden ser exclusivos de cada persona que tiene asma. Los más habituales incluyen los siguientes:

• Virus como los del resfriado o la gripe
• Alérgenos como el polen, los ácaros del polvo, las esporas de moho y el pelo de las mascotas
• Actividad física (asma inducido por el ejercicio)
• Aire frío
• Contaminantes e irritantes del aire, como el humo
• Determinados medicamentos, incluidos los betabloqueantes
• Emociones intensas y estrés
• Sulfitos y conservantes añadidos a algunos tipos de alimentos y bebidas, lo que incluye mariscos, los frutos secos, las patatas procesadas, la cerveza y el vino
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE, por sus siglas en castellano) un trastorno en el que los ácidos del estómago fluyen hacia la garganta