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Practicar ejercicio de forma segura con asma

 

El asma es una enfermedad pulmonar que afecta a más de 19,2 millones de adultos estadounidenses al año, y suele incluir síntomas debilitantes como la constricción de los bronquios, dificultad para respirar, opresión en el pecho, sibilancias y tos. (1) Algunos asmáticos evitan el ejercicio por miedo a que los síntomas empeoren, pero los estudios demuestran que las personas con asma obtienen mejores resultados para la salud y los síntomas mejoran con el ejercicio. (2) Aquí se analizan las mejores formas de practicar ejercicio con asma y se incluyen algunas recomendaciones sobre asma y seguridad.

 

El mejor ejercicio para los pacientes de asma

 

El mejor ejercicio para los pacientes de asma variará dependiendo de la gravedad de la enfermedad y de la capacidad de controlar los desencadenantes. No obstante, las siguientes actividades pueden ser beneficiosas para el asma, con algunas advertencias:

 

• Natación: Los estudios indican que el ejercicio en el agua tiende a inducir una broncoconstricción menos restrictiva que otras actividades para los asmáticos. (3) Esto puede tener que ver con el alto grado de humedad en el aire y la postura horizontal del cuerpo durante la natación. Las piscinas con cloro pueden, sin embargo, agravar los síntomas para algunos asmáticos y el "reflejo de inmersión" puede desencadenar la broncoconstricción en algunos pacientes. (4) Cada paciente con asma debe consultar con su médico o equipo de profesionales sanitarios para determinar si nadar es adecuado para ellos.
• Caminar, practicar yoga y ciclismo: Aunque no hay muchos estudios específicos sobre todos los tipos de ejercicio relacionados con el asma, en un estudio de 2012 publicado en el Journal of Complementary and Alternative Medicine (5) se demostró que el yoga mejoró la calidad de vida de mujeres con asma de leve a moderado, ya que disminuyó las respuestas parasimpáticas. Otras formas posibles de ejercicio para los asmáticos incluyen el ciclismo, las bicicletas estáticas pueden ser una buena solución para los que prefieren el ejercicio en interiores, y caminar, siempre que los desencadenantes alérgicos estén bajo control(6).
• Deportes: En general, la investigación sugiere que los deportes de riesgo medio son los mejores para los asmáticos, aquellos con una duración corta del esfuerzo físico y niveles más bajos de ventilación. Se recomiendan los deportes de equipo(7).

 

Reconocimiento y prevención de desencadenantes

Con el fin de practicar ejercicio de forma segura, los asmáticos pueden aprender a identificar y manejar sus desencadenantes del asma, y modificar su comportamiento para no practicar ejercicio con condiciones desencadenantes o tomar la medicación adecuada antes y después de la práctica. Entre los desencadenantes comunes se encuentran:

• carga de alérgenos
• aire frío extremo
• exposición a productos químicos (incluido el cloro)
• práctica de ejercicio intenso con una infección vírica reciente de las vías respiratorias(8)

Cuando el asmático conoce sus desencadenantes, la American Lung Association (Asociación Estadounidense del Pulmón) recomienda algunas estrategias para obtener los beneficios del ejercicio sin provocar síntomas, entre ellas(8):

• Calentar antes del ejercicio y volver a la calma progresivamente después
• Respirar por la nariz
• Evitar hacer ejercicio en condiciones meteorológicas extremas y con niveles altos de polen o cubrirse la nariz si se practica en estas circunstancias
• Llevar un inhalador de rescate
  
  

Asma inducido por el ejercicio

En general, el ejercicio es bueno para los asmáticos; sin embargo, hay una afección conocida como asma inducido por el ejercicio (AIE), provocado por la actividad física, que puede sucederle a cualquiera, incluso a quienes no tienen asma. Sus síntomas de broncoconstricción, tos, sibilancias y opresión torácica imitan los síntomas del asma tradicional(7).

Las investigaciones han descubierto que el AIE puede estar causado por el aire que se enfría en las vías respiratorias después del calentamiento del ejercicio, lo que desencadena una estimulación del sistema nervioso parasimpático que provoca la broncoconstricción a través del nervio vago(7). Tanto si solo se tiene AIE como si se experimentan síntomas de asma previo durante el ejercicio, la mayoría de los casos se pueden tratar con medicamentos que permiten que los pacientes practiquen ejercicio de forma regular(7).

En general, las personas con asma no deben pensar que tienen que dejar de hacer ejercicio, sino hablar con su profesional de la salud para elaborar un plan con el tipo de ejercicio y en las condiciones adecuadas para ellos.

Fuentes:

1. www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm
2. erj.ersjournals.com/content/37/2/318
3. www.tandfonline.com/doi/abs/10.1081/JAS-120018706
4. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1470792/
5. www.liebertpub.com/doi/10.1089/acm.2011.0079
6. www.medicinenet.com/best_exercises_for_asthma_yoga_swimming_biking/views.htm
7. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4653278/
   
8. www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/asthma/living-with-asthma/managing-asthma/asthma-and-exercise